日本国内における農業人口は、生産農家の高齢化や若者の農業離れにより年々減少しており、本わさびも例外ではありません。金印では、温暖で安定的な気候のである西日本を中心に、ビニールハウス栽培による新規栽培地の開拓や生産者の育成に取り組んでいます。最初は「本わさびの栽培は難しい」との印象を持たれことがほとんどですが、生産者の方々からは「わさびの栽培を始めてよかった」と喜びの声を数多くいただいています。金印がこれまでに積み上げた知識やノウハウを生かし、日本原産作物である本わさびの国内での栽培拡大を推進することで、持続可能な農業や日本の食文化の発展に貢献できると考えています。

金印わさび（株）オホーツク工場では、商品製造時に生まれる残渣を堆肥化し、肥料として原料栽培に活用する「循環型農業」への取り組みを２０１６年より行っています。加工わさびの製造工程で排出される原料残渣のすべてを、極寒の中でも活動する微生物を活用し20日間かけて堆肥にしています。完成した堆肥は、野菜栽培に必要な菌を増殖させるなどの効果が得られており、玉ねぎやビート、じゃがいも、西洋わさび、ブルーローズなどの栽培に活用されています。この取り組みは、育種や栽培から手掛ける当社だからこそできる取り組みです。今後も継続して研究と改良を重ね、より良質な肥料とすることで、いっそう高い次元で地域に貢献できる取り組みへと発展させていきます。

本わさびは、かつては薬草として用いられるなど「健康に良いもの」という漠然とした認識はされていたものの、具体的な機能性については長らく解明されていませんでした。金印は1990年代より本わさびの本格的な研究を開始し、優れた健康・美容効果を次々と明らかにしてきました。そして本わさびの機能性を活用したバルク素材の販売や、自社でも独自の健康食品・化粧品を開発し、販売しています。
近年、本わさびは次世代の健康食品素材としても捉えられており、世界中で様々な角度から研究が進められています。金印は、本わさびの機能性研究の先駆者として、さらなる価値向上につながる研究および啓発活動を推進していきます。